The Hospital | El hospital

We decided to visit an abandoned hospital near our town since it became a popular place for urban explorers. The building used to belong to a psychiatric hospital that has been decaying for almost 10 years now, and it’s littered with graffiti and trash. People have been vandalizing it ever since it closed, and there are rumors that some nights strange rituals are held on its grounds.

I went with two friends on a Saturday afternoon, to walk around and take some pictures. When we got there, it was empty aside from debris lying around and some suspicious-looking things that we didn’t even want to get too close to. We also saw a lot of words and warnings scribbled on the walls; the typical “satanic” scripts and lots of 666s, probably owned by a bunch of loonies. Knowing about the place’s reputation, we didn’t want to stay for too long. The plan was to leave before it got dark, especially since we didn’t want to cross paths with any disturbed people.

For the most part, there wasn’t much to look at, the building was almost in ruins and it smelled really bad. Who knows how many homeless people used it as a shelter? At one point I think I even saw some dried blood, and there was like this faint scent of iron around the red stain on the floor. One of my friends even said that they saw a dead cat, but I think he was taking the piss. Eventually, we got bored and decided to leave; we didn’t know much about the former asylum anyway, so there wasn’t any reason to stay. It was obvious that we wouldn’t find anything interesting.

As we were on our way out, I smelt something really bad, like rotting flesh, and got a bit worried, thinking that there might be someone dangerous around that wouldn’t be happy about us being there. I told my friends about it but they said they couldn’t smell anything and that I quitted worrying since we were already leaving anyway. It was then that I felt something weird and had the impulse to look behind me. When I turned around, I could have sworn that I saw a dark silhouette moving, like someone walking across the hallway we were following. I didn’t think much of it until I remembered something my grandma had told me years ago.

There was, according to common folk stories, a pyromaniac patient at the hospital that said that there was someone visiting him at night and tormenting him or something. The dude eventually killed himself and, as the story goes, panic ensued, making other patients and even workers there start seeing the same thing. I wasn’t sure at the time why I suddenly remembered such a thing, it seemed random. All I know is that that’s probably what disturbed me the most and made me have such horrific nightmares.

I think I saw it in my dreams, whatever that Austrian guy saw all those years ago. Well, I mean, I think it was a dream. After all, that can’t be real, right?

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Decidimos visitar un hospital abandonado cerca de nuestra ciudad, ya que se convirtió en un lugar popular para los exploradores urbanos. El edificio solía pertenecer a un hospital psiquiátrico que ha estado decayendo durante casi 10 años, y está lleno de graffitis y basura. La gente lo ha vandalizado desde que cerró, y hay rumores de que algunas noches se llevan a cabo rituales extraños en sus terrenos.

Fui con dos amigos un sábado por la tarde para pasear y tomar algunas fotos. Cuando llegamos allí, estaba vacío, aparte de los escombros y algunas cosas de aspecto sospechoso a las que ni siquiera queríamos acercarnos demasiado. También vimos muchas palabras y advertencias garabateadas en las paredes; las típicas escrituras "satánicas" y muchos 666, probablemente de autoría de un montón de locos. Conociendo la reputación del lugar, no queríamos quedarnos por mucho tiempo. El plan era irnos antes de que oscureciera, especialmente porque no queríamos cruzarnos con personas perturbadas.

En su mayor parte, no había mucho para ver, el edificio estaba casi en ruinas y olía muy mal. ¿Quién sabe cuántas personas sin hogar lo usaron como refugio? En un momento creo que incluso vi un poco de sangre seca, y había un ligero olor a hierro alrededor de la mancha roja en el suelo. Uno de mis amigos incluso dijo que vio un gato muerto, pero creo que solo estaba bromeando. Finalmente, nos aburrimos y decidimos irnos; de todos modos, no sabíamos mucho sobre el antiguo asilo, así que no había ninguna razón para quedarnos. Era obvio que no encontraríamos nada interesante.

Mientras salíamos, olí algo realmente malo, como carne podrida, y me preocupé un poco, pensando que podría haber alguien peligroso alrededor que no estaría contento de que estuviéramos allí. Se lo conté a mis amigos, pero me dijeron que no podían oler nada y que deje de preocuparme, total ya nos íbamos. Fue entonces cuando sentí algo extraño y tuve el impulso de mirar detrás de mí. Cuando me di vuelta, podría haber jurado que vi una silueta oscura moviéndose, como alguien caminando por el pasillo que estábamos siguiendo. No pensé mucho en eso hasta que recordé algo que mi abuela me había dicho años atrás.

Según historias folclóricas, había un paciente piromaniaco en el hospital quien decía que había alguien que lo visitaba de noche y lo atormentaba o algo así. El tipo finalmente se suicidó y, según cuenta la historia, se produjo un pánico colectivo, haciendo que otros pacientes e incluso trabajadores de allí comenzaran a ver lo mismo. No estaba seguro en ese momento por qué de repente recordé tal cosa, parecía aleatorio. Todo lo que sé es que eso probablemente fue lo que más me molestó y me hizo tener pesadillas tan horribles.

Creo que lo vi en mis sueños, lo que sea que ese tipo austriaco vio hace tantos años. Bueno, quiero decir, creo que fue un sueño. Después de todo, eso no puede ser real, ¿verdad?

Untouchable Fish | Peces intocables

I was fishing down the Hinatuan Enchanted River, a popular attraction in the Philippines, trying to see if the myths about fishes being impossible to catch on these waters were true or not. I had the day off from my volunteering at the local hospital and wanted to see the famous place for myself. At that time in my life, I was working with medics from the Red Cross, helping to contain the outbreak of a severe illness, and I traveled to the island and settled there for some months, moving from one hospital to another, wherever assistance was needed.

I had heard from the locals about the river and its legend, so I wanted to check it out if it was as beautiful as everyone kept saying. Indeed, it was, breathtakingly so. But what interested me the most was all the stories about it. From the seemingly bottomless pit to the uncatchable fish that inhabit the pool. What one of the local nurses told me about it is that many divers have explored the supposed caves and tunnel system and that many died from those endeavors. The reasons why this tends to happen vary depending on who you ask. Some say it’s because the people that dive in it are inexperienced and get lost rather easily, consequently running out of oxygen and suffocating to death somewhere down the “endless” tunnels; others claim that whoever perishes on the enchanted spring does so because of the spirits that protect the place.

There are many different versions of every story, but I didn’t believe or even cared about them since I knew that I wouldn’t be swimming there anyway. All I wanted to do was to catch some fish, which apparently was impossible. And so, I was there, with my fishing rod lying lazily between my hands, waiting with all the time in the world to see if something would take the bait. While I spent my afternoon sitting at the edge of the river, a group of foreign scuba divers arrived and got ready to descend into the pit. I saw them get in the river one by one, and then begin to sink down slowly, swimming deeper and deeper with each passing minute. Since the water was crystal clear I could see far down as long as the sunlight hit the inside.

I remember watching intently, already bored of waiting for fishes to appear (which, by the way, none ever appeared), and seeing the three bodies disappear into what I supposed was a tunnel entrance. At first, it seemed weird, since I thought that I saw only two people arrive and get in, but I dismissed my own doubt, attributing to paying poor attention. A whole hour went by in which I just sat there, still waiting for fishes that wouldn’t come and thinking about what was it like inside the tunnels down below. After some time trying to imagine what the divers were experiencing, I felt really claustrophobic so I decide to keep my mind busy with something else.

When I was about to give up on the failed fishing attempt and call it a day, I saw a person begin to emerge quickly from the bottom of the river. They appeared to be in a hurry, flailing their limbs around rather than swimming properly. When they reached the surface, the mask came off and I noticed that it was a guy. He was nearly hyperventilating, in a state of shock and panic at the same time, mumbling something incomprehensible. As soon as I got close to ask him what was wrong and where was his partner he snapped and started screaming about something attacking them down there and taking the girl that he came with. Some locals came as they heard the commotion and tried to help the man out of the water, but he kept repeating the same thing, that a human-looking shadow tried to drown him and that it killed his sister.

The people that assisted him tried to get him to calm down, with some calling authorities to get an ambulance to come to fetch him and take him to a hospital. Eventually, they took him to the nearest clinic, and the few locals that remained started to talk about what happened. What struck me the most was that no one really denied what the man said, either agreeing with him or just saying that it was unfortunate. I left that day with the weirdest feeling at the pit of my stomach, and all I could think about that night was the third individual that I saw swimming with the siblings that afternoon. All I know for sure is that only the guy came back up.

What I heard about the rest of the story on the subsequent days was that a little investigation was launched in search of the missing woman, and although a small group of professional divers offered to look for her inside part of the tunnel system (and I said part because most of it is unexplored), the majority of people involved opted for refraining since they feared to run a similar destiny.

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Estaba pescando en el Río Encantado de Hinatuan, una atracción turística popular en Filipinas, tratando de ver si los mitos sobre la imposibilidad de atrapar peces en esas aguas eran ciertos o no. Tuve el día libre de mi voluntariado en el hospital local y quise ver el famoso lugar por mí mismo. En ese momento de mi vida, estaba trabajando con médicos de la Cruz Roja, ayudando a contener el brote de una enfermedad grave, y viajé a la isla para instalarme allí durante algunos meses, mudándome de un hospital al otro, donde se necesitaba ayuda.

Había escuchado, por parte de los lugareños, sobre el río y su leyenda, así que quería comprobar si era tan hermoso como todos decían. De hecho, lo era, impresionantemente. Pero lo que más me interesó fueron todas las historias al respecto. Desde el pozo aparentemente sin fondo hasta los peces inalcanzables que habitan en la piscina. Lo que una de las enfermeras locales me contó es que muchos buzos han explorado las supuestas cuevas y el sistema de túneles, y que muchos murieron por eso. Las razones por las que esto suele suceder varían dependiendo de a quién se le pregunte. Algunos dicen que se debe a que las personas que se sumergen en él no tienen experiencia y se pierden con bastante facilidad, por lo tanto, se quedan sin oxígeno y mueren sofocados en algún lugar por los túneles "interminables"; otros afirman que quien perece en el pozo encantado lo hace debido a los espíritus que protegen el lugar.

Hay muchas versiones diferentes de cada historia, pero no las creía ni me preocupaba porque sabía que no nadaría allí de todos modos. Todo lo que quería hacer era pescar, lo que aparentemente era imposible. Y así, estaba allí, con mi caña de pescar reposando perezosamente entre mis manos, esperando con todo el tiempo del mundo para ver si algo mordía el anzuelo. Mientras pasaba la tarde sentado a la orilla del río, un grupo de buzos extranjeros llegó y se preparó para descender al pozo. Los vi entrar en el río uno después del otro, y luego empezar a hundirse lentamente, nadando más y más profundo con cada minuto que pasaba. Como el agua era cristalina, podía ver muy abajo mientras la luz del sol entrara.

Recuerdo haber observado atentamente, ya aburrido de esperar a que aparecieran peces (que, por cierto, nunca aparecieron), y ver los tres cuerpos desaparecer en lo que supuse que era una entrada de túnel. Al principio, me pareció extraño, ya que pensé que solo había visto a dos personas llegar y entrar, pero rechacé mi propia duda, atribuyéndola a estar prestando poca atención. Pasó una hora entera en la que simplemente me quedé allí sentado, esperando a los peces que no vendrían y pensando en cómo sería dentro de los túneles allí abajo. Después de un tiempo tratando de imaginar lo que los buzos estaban experimentando, me sentí realmente claustrofóbico, así que decidí mantener mi mente ocupada con otra cosa.

Cuando estaba a punto de renunciar al fallido intento por pescar e irme, vi a una persona comenzar a emerger rápidamente del fondo del río. Parecía tener prisa, agitando sus extremidades de manera convulsa en lugar de nadar adecuadamente. Cuando llegó a la superficie, se quitó la máscara y noté que era un chico. Estaba casi hiperventilando, en estado de shock y pánico al mismo tiempo, murmurando algo incomprensible. Tan pronto como me acerqué para preguntarle qué estaba mal y dónde estaba su acompañante, enloqueció y comenzó a gritar sobre algo que los atacó allí abajo y se llevó a la chica con la que él fue. Algunos lugareños llegaron cuando escucharon la conmoción e intentaron ayudar al hombre a salir del agua, pero él repitió lo mismo, que una sombra de aspecto humano intentó ahogarlo y que mató a su hermana.

Las personas que lo ayudaron intentaron que se calmara, y algunas llamaron a las autoridades para que una ambulancia fuera a buscarlo y lo llevara a un hospital. Finalmente, lo trasladaron a la clínica más cercana, y los pocos lugareños que quedaban comenzaron a hablar sobre lo que sucedió. Lo que más me sorprendió fue que nadie realmente negó lo que dijo el hombre, ya sea porque estaban de acuerdo con él o simplemente diciendo que fue un hecho desafortunado. Me fui ese día con la sensación más extraña en el estómago, y  en lo único que pude pensar esa noche fue la tercera persona que vi nadando con los hermanos esa tarde. Lo que sé con certeza es que solo el hombre volvió.

Lo que escuché sobre el resto de la historia durante los días siguientes fue que se inició una pequeña investigación en busca de la mujer desaparecida, y aunque un grupo reducido de buzos profesionales se ofreció a buscarla dentro de una parte del sistema de túneles (y digo “una parte” porque el resto no está explorado), la mayoría de las personas involucradas optaron por abstenerse ya que temían sufrir un destino similar.

Jacob’s Well | El pozo de Jacob

We were on vacation on Wimberly, enjoying the summer sun near a creek. My friends and I were sunbathing on top of a rock formation that was located in front of what is known as Jacob’s Well, a spring that’s used as a swimming pool by locals and tourists alike and it descends 30 feet down, later branching into a complex underground tunnel system that isn’t really explored.

I remember fooling around with my girlfriend, joking about jumping into the pool from where we were sitting; she was daring me to do it but I refused since I always been scared of deep waters and I was getting a creepy feeling from that particular spring.

Apparently, my best friend heard us talking about the dare and he wanted to partake in, betting ten bucks that he would manage to reach the bottom by jumping from the tip of the rock that was facing the “well”. I told him that it was a stupid idea, but my girl cheered him on despite my warning about the dangerous bottom. He ended up jumping, wanting to win the bet, and we stood by the edge of the rocks seeing him go down and waiting for him to come back up.

A minute, two, and then five minutes passed without any signals from my friend. We started getting worried and I went looking for help. There was a search party of divers who submerged down to the bottom, but his body was never recovered. To this day I still don’t know exactly what happened, and besides losing my best friend I lost my girlfriend, who couldn’t take the guilt of having prompted him into jumping. She killed herself two months after he died.

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Estábamos de vacaciones en Wimberly, disfrutando del sol de verano cerca de un arroyo. Mis amigos y yo estábamos tomando el sol en la cima de una formación rocosa ubicada frente a lo que se conoce como Jacob's Well, un manantial que los lugareños y turistas usan por igual como piscina y que desciende 30 pies hacia abajo, para luego bifurcarse en un complejo sistema de túneles subterráneos que no se han explorado realmente.

Recuerdo estar pasando el rato con mi novia, bromeando acerca de saltar a la piscina natural desde donde estábamos sentados; ella me estaba desafiando a hacerlo, pero me negué ya que siempre le tuve miedo a las aguas profundas y estaba experimentando una sensación espeluznante causada por esa pileta en particular.

Aparentemente, mi mejor amigo nos escuchó hablar sobre el desafío y quiso participar, apostando diez dólares a que lograría llegar al fondo saltando desde la punta de la roca que estaba frente al "pozo". Le dije que era una idea estúpida, pero mi chica lo animó a pesar de mi advertencia sobre el fondo peligroso. Terminó saltando, queriendo ganar la apuesta, y nos paramos al borde de las rocas viéndolo caer y esperando que volviera a subir.

Pasaron uno, dos y luego cinco minutos sin ninguna señal de mi amigo. Comenzamos a preocuparnos y terminé yendo a buscar ayuda. Hubo un grupo de búsqueda de buzos que se sumergieron hasta el fondo, pero su cuerpo nunca fue recuperado. Hasta el día de hoy todavía no sé exactamente qué sucedió, y además de perder a mi mejor amigo, perdí a mi novia, quien no pudo soportar la culpa de haberlo alentado a saltar. Ella se suicidó dos meses después de que él muriera.

A Shadow

A Shadow.

Is always there, always present. A constant reminder; a representation of darkness.

It always lingers, even in the back. Doesn't matter if you forget about it; it'll never leave once it settles in the deepest part of yourself.

It can be silent, on good days. But it's always louder, in the quietest of nights. It never surrenders, nor does it give up. It's always constant in its only mission, which is to make you feel bad.

It's dark, it's sad; it's angry and mad. Its voice is like poison, spewing constantly the most horrendous of negativities, over and over again. About how not good enough you are, about how nobody loves you.

It can all be true or false, but no matter what, the bite always stings, and the pain never goes away. You can either learn to live with it or let it slowly kill you instead.

What can never change, though, is the presence of the Shadow. The constant reminder or our darkest secrets and fear. Made out of insecurities and love-inflicted wounds. 

The Shadow grows in the absence of love and happiness, it prays on loneliness and solitude most of all. What we can only do to fight it is to not feed it anymore. 

Let it sleep, don't wake it up. Cause if you do so, it will only start to consume you once more.

You cannot run, you cannot escape, and even if you confront it, you might lose the fight. The best way to deal with it is to learn to live alongside the Shadow.

Don't let its whispering voice turn into a shouting one. Don't let its cold claws sink any deeper into your heart.

Even when resistance might seem futile, you can't let it take control of your mind.

So fight; resist against the Shadow. It's your only hope of survival.

10 Days of Silence | 10 días de silencio

(All You Had to Do Was Stay - Taylor Swift)

1

   El primer día siempre es el más difícil. El primer momento; la primera acción. Christy Hawkins es una estudiante universitaria que trabaja como moza en un pequeño café de su ciudad natal. Durante la mayor parte de su vida, desde que tiene memoria, ha estado enamorada de su vecino, Noah Huston. Ella siempre lo vio como el chico más lindo, inteligente y genial de su ciudad, encontrándolo irresistible desde que él se mudó al lado de su casa. Por muchos años ella mantuvo en secreto sus sentimientos, segura de que él la rechazaría si se enterase. Prefirió sufrir en silencio que afrontar la posibilidad de perderlo. Aunque los dos jóvenes jamás fueron cercanos, Noah siempre fue amable con ella, por lo cual Christy temía que su amor no correspondido lo alejara por completo.

   La chica de veinte años creyó que podría mantenerse callada por más tiempo, pero últimamente se ha sentido demasiado agitada al respecto, encontrándose ante la necesidad de liberarse de sus cadenas autoimpuestas y confesar lo que de verdad siente. Al final, decide decirle todo a Noah, pero no teniendo el coraje suficiente, resuelve escribirle una carta. Darle rienda suelta a sus dedos, los cuales plasman en papel lo que su corazón no se atreve a revelar oralmente, es fácil. La parte complicada, por supuesto, es entregarla a su respectivo destinatario. Para esta tarea, la joven debe recaudar toda la valentía que le es posible, lo cual le lleva toda una semana.

   Cuando ella finalmente está lista para caminar los pocos metros que separan su casa de la de su amor imposible, abre la puerta de entrada y se promete a sí misma no dar vuelta atrás. El viaje es demasiado corto y tenso, pero lo único que tiene que hacer es dejar la carta en el buzón o –de manera más personal– en la alfombra de bienvenida. Finalmente, termina optando por pasarla por debajo de la puerta, rezando porque nadie más que él la abra y la lea.

   El primer día siempre es el más difícil. La joven se siente inundada por un entusiasmo desconocido para ella. Creyó que la poseería una ansiedad imparable, pero para su suerte el caso no es ese. Esperanza e ilusiones, las cuales solía considerar devastadoras si las cosas salían mal. Pero ¿y sí el sentimiento es mutuo? Christy se encontrará en el Paraíso mismo.

2

   El segundo día no es tan feliz. Es cuando las dudas surgen y comienzan a carcomer los cimientos de la seguridad. El nerviosismo aparece para quedarse y anidar en lo más profundo del alma. Christy se siente inquieta y preocupada, no pudiendo dejar de pensar en el asunto. Si Noah ya leyó la carta; qué pensará al respecto; si siente lo mismo que ella. Los cuestionamientos rondan sin cesar por su cabeza, no habiéndola dejado dormir en toda la noche y manteniéndola distraída durante todo el día. Más de una vez se siente tentada de mirar por la ventana de su habitación en dirección a la residencia de los Huston, pero por pura fuerza de voluntad logra resistir el impulso.

   Las horas pasan rápido, pero se sienten eternas. La chica se pasa toda la tarde al pendiente de la puerta, de su teléfono y de su computadora. Imaginando las diferentes posibilidades y cómo reaccionaría frente a cada una de ellas. Así se consume toda la tarde del sábado, ocupada con sus pensamientos y fantasías. Ese día tampoco obtiene respuesta alguna.

3

   Al tercer día, las emociones negativas comienzan a tomar carrera, asentándose cada vez más adentro del frágil corazón de Christy. Los nervios se transforman en ansiedad y las dudas en certezas inventadas. Una lista de peores escenarios posibles se forma en su cabeza, poniéndola al borde de un colapso mental. Su atención a la casa vecina se convierte en vigilia celosa, no queriendo ella perderse el momento en que el joven salga por la puerta de entrada y se encamine hacia su hogar. Hasta ese momento, eso aún no ha sucedido ni parece que vaya a suceder pronto. La desazón no se encuentra tan lejos a esa altura.

   La joven es víctima de la ansiedad más profunda y se pone a rutinariamente chequear el buzón de cartas, la puerta de entrada, su casilla de mensajes y la de e-mails. No se despega de su celular ni un segundo y mantiene los ojos puestos en el terreno aledaño. Se come las uñas, se tira del pelo, pero el resultado es el mismo: nada. Y el tercer día termina igual que los dos primeros, con la diferencia de que Christy está al borde de un corazón roto.

4

   El cuarto día comienza de la peor manera, ya que la joven Hawkins no pudo pegar ojo en toda la noche, y no promete terminar mejor. En este punto asoma el estrés, peor enemigo de la tranquilidad. Aparecen los tics y las compulsiones; los rituales obsesivos que se repiten religiosamente para mantener la mente distraída.

   Chris mira el reloj en la pared de su aula cada cinco segundos, no pudiendo esperar a que el profesor dé por finalizada la clase. Escribe garabatos en su hoja y juega con su lápiz. No escucha ni una sola palabra de lo que dice su profesor y tampoco toma nota de ello. La joven corre a su casa cuando tiene el permiso de hacerlo, deseando no haberse perdido nada, como que Noah hubiese tocado el timbre de su casa mientras ella no estaba. Una vez en su hogar, evita el almuerzo por miedo a que su estómago no pueda retener la comida. Para posar su atención sobre otra cosa, se pinta las uñas, se las despinta y se las vuelve a pintar. Pasea por la casa sin cesar, dando vueltas sin rumbo fijo. Revisa continuamente todas las vías de comunicación por las cuales él podría responderle y vigila con celo la puerta de entrada y el terreno de al lado. Siente que se está volviendo loca, pero no puede hacer más que esperar. No se atreve a ser la primera en acercarse a hablar por cualquier medio.

   Al final, la chica termina comiéndose las uñas, lo cual no le preocupa mucho porque le quedaron horriblemente pintadas. Su estrés es tal que tiembla de la inmensa energía que su cuerpo apenas puede contener. No está segura si podrá dormir esa noche, por lo cual intenta preparase mentalmente para otra ronda de insomnio. A pesar de sufrir un día entero de TOC, el silencio prevalece una vez más y Christy se acuesta completamente desesperanzada.

5

   El quinto día inicia con una mañana nublada que solo augura lluvia y tormenta. La chica logró dormir, pero de lo estresaba que estaba tuvo fuertes pesadillas, rozando en terrores nocturnos. Está de más decir que se despertó con el corazón en la garganta y conteniendo las lágrimas. Ya de principio ella sabe que ese no será un buen día. Así es como el día número cinco llega con nubes grises y aires de tristeza. A Christy le cuesta levantarse, le es difícil prepararse para ir a clase, le es imposible no largarse a llorar cuando regresa a un buzón vacío y una respuesta negativa de su madre cuando la joven le pregunta si alguien tocó el timbre preguntando por ella. Obviamente, el llanto lo deja salir en la soledad de su habitación, con su cara enterrada en la almohada más mullida que se encuentra sobre su cama.

   La tristeza la ahoga; la quiebra sin terminar de hacerla pedazos. Hace su trabajo a medias, como si fuese consciente de que aún queda más por venir. Noah no ha dicho nada al respecto; ella ni siquiera lo ha visto en todos estos días tan largos y cargados de pesadumbres. Puede que ni siquiera haya leído la carta todavía y que ella se esté preocupando por nada. Puede que jamás la vaya a leer. La chica está muy cansada y ya no tolera sentirse así, por lo cual se propone calmarse y no pensar en el tema hasta el bendito día en el que Noah se decida a dar la cara.

6

   El día previo a que se cumpla una semana desde que Christy entregó su carta, a ella no le toca cursar ninguna clase y tiene franco en el trabajo. Anoche tomó la decisión de ignorar todo el asunto, así que se levanta pensando en cualquier otra cosa. A último momento arregló con un par de amigas para salir a comer y de compras, imaginando que la jornada de actividades en compañía será suficiente para distraerla y hacerla sentir mejor. Es más un deseo que una expectativa, pero soñar no cuesta nada.

   Las chicas se encuentran, felices de pasar tiempo juntas después de meses sin verse. Sus responsabilidades universitarias ocupan gran parte de sus vidas, lo cual está bien pero no deja mucho espacio para el ocio. Y por esto último ellas resuelven aprovechar al máximo el día y se disponen a buscar un buen restaurante de inmediato. Las jóvenes no tardan en ponerse al día, contando anécdotas de sus diferentes clases, profesores y compañeros. Inevitablemente, terminan llegando al tópico del amor y las amigas de Christy hablan de sus aventuras y desamores, mientras ella se prepara para mentir descaradamente sobre el tema que tanto ha tratado de evitar durante toda la mañana. Para su suerte, sus amigas le creen, o por lo menos pretenden hacerlo, como presintiendo que no quiere hablar de ello.

   El paseo por el shopping más cercano les consigue a las chicas uno que otro producto, pero como todo en la vida la salida entre amigas llega a su fin y Chris se queda sin su principal distracción del día. Ante la idea de volver a su casa y acostarse en su cama, mirando el techo y pensando en Noah, ella opta por empezar cualquier serie nueva que le atrape lo suficiente como para mantenerla ocupada hasta la noche. La joven termina logrando su cometido, pero ganar una batalla no significa ganar la guerra. La falta de respuestas continúa, y ella no podrá mantener su indiferencia por mucho más tiempo.

7

   Ha pasado una semana y Christy está furiosa. ¿Por qué tanto silencio? ¿Por qué no hay respuestas? ¿Acaso Noah ni siquiera abrió el sobre todavía? La joven se pregunta cómo es posible que su amor platónico no haya dicho nada aún. No puede evitar pensar que el joven es un cobarde y no se atreve a dar la cara, o que es un desgraciado maleducado que ni siquiera se toma la molestia de leer su correo. La ira la invade por completo, haciéndola ver rojo (figurativamente). Desde lo más profundo le nace el ferviente deseo de destrozar todo en su presencia, queriendo descargar su rabia en cualquier objeto inanimado al cual tenga acceso. No puede creer que haya pasado por tanto y que aún no haya obtenido resultado alguno. Ni siquiera un mensaje de texto le ha llegado, y los dos jóvenes tienen el número del otro para usar en caso de emergencia. Si él evidentemente no quiere resolver el problema de frente, por lo menos podría responderle por el mismo medio. Pero el silencio se mantiene regio y la joven ya no lo puede tolerar más.

   Christy se pasa el día maldiciendo al hijo de los Huston, tratando de odiarlo con todo su ser. Pero es inútil y en el fondo ella lo sabe. Su amor es más fuerte que cualquier otro sentimiento negativo. Si cambiar de emoción fuese tan fácil, ella habría dejado de quererlo tanto hace años, sabiendo que el sentimiento no es reciprocado. Lamentablemente, la vida no es tan sencilla. El odio, enmascarando al enamoramiento, prevalece por un día, pero al caer la noche –como ella, lentamente– muere.

8

   El octavo día es el más aborrecible hasta el momento. Luego de haber llorado y gritado, a Christy no le queda nada. Se siente vacía salvo por la fuerte depresión que la llena hasta el tope, amenazando con desbordar. A diferencia de la tristeza, ésta no conlleva lágrimas ni maldiciones; es silenciosa, al punto de rivalizar con el joven al otro lado del límite de la propiedad. Ella se pasa el día en su casa, sin las ganas necesarias para asistir a clase ni a la cafetería; ni siquiera para levantarse de su cama e ir a comer. No tiene la fuerza de voluntad necesaria ni el deseo para hacer algo, lo que sea. Solo quiere que se la trague la tierra, habiendo asumido que Noah leyó la carta y simplemente no le interesa hacer algo al respecto, decidiendo dejar a la joven ahogándose en las profundidades de la incertidumbre. A esta altura, ella ni siquiera está segura de si quiere una respuesta. Solo le interesa volverse a dormir y no despertar jamás.

9

   El noveno día es el peor; es cuando ya no quedan esperanzas. La depresión barrió cualquier sentimiento positivo que pudiese haber sobrevivido semejante odisea y solo queda un abismo que es llenado con el dolor emocional más insoportable que existe. Las ilusiones mueren; los sueños, incluso en la vigilia, se tornan pesadillas de la más cruel amargura; la desazón quiebra el espíritu y deja una carcasa marchita en su lugar. Ya no hay palabras ni acciones que puedan reparar un alma en pena, el daño está hecho.

   Christy no siente nada, está entumecida del dolor. Ya no le quedan lágrimas por llorar, pero eso no significa que esté mejor. Es como si estuviera al borde de la asfixia constantemente, pero sin lograr morir. Se encuentra danzando al borde de una navaja entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Está cansada, agotada, de no poder dormir ni pensar en otra cosa que no sea el joven que vive a diez metros de su casa. Quiere que todo se detenga; que el dolor pare de una vez. Quiere volver en el tiempo y evitar escribir esa condenada carta. Quiere respuestas, pero al mismo tiempo no quiere saber nada. Quiere tantas cosas, y sabe que no va a obtener ninguna. Ya es muy tarde para ella.

10

   Al decimo día, Noah finalmente se decide a ir a tocar la puerta de la casa de Christy. El joven leyó la carta que su vecina le escribió y se tomó varios días para reflexionar acerca de su contenido y lo que éste implica para ambos. Durante ese tiempo, pensó varias veces en mandarle un mensaje o incluso escribirle una carta en respuesta, pero en el fondo sabía que la mejor manera de comunicarle cómo se siente al respecto es haciéndolo cara a cara. Es lo mínimo que puede hacer por ella; después de todo, se lo debe. Él no puede siquiera empezar a imaginarse por todo lo que ella debe haber pasado durante el transcurso de esa semana y media, solo le queda esperar que lo perdone por haberla hecho esperar tanto.

   Cuando el joven se encuentra frente a la puerta de entrada de la residencia Hawkins, aún con la dichosa carta entre sus manos, toca el timbre y espera, conteniendo el aliento. Al abrirse la puerta se encuentra, no con la chica, sino con su madre, quien tiene aspecto de haber estado llorando recientemente. Preocupado, Noah pregunta si ella está bien y le dice que viene a hablar con Christy de algo importante. Con una sonrisa cargada de agonía y lágrimas frescas brotándoles de los ojos, la madre de la joven le comenta a su visitante que a quien busca ya no está.

   De la manera más devastadora, Noah se entera de que Chris murió la noche anterior; de que ella se quitó la vida en la bañera, sin dejar atrás ni siquiera una nota de despedida o en la cual explicará por qué hizo tal cosa. La señora Hawkins no entiende el por qué detrás de la decisión de su única hija, y aunque reconoce que en el transcurso de los últimos días se la vio un tanto desanimada, jamás pensó que podría ser algo tan serio. Pero Noah sí sabe la razón que llevó al suicidio de la dulce chica. Y la carta que aún tiene apretada entre sus manos se siente como una brasa caliente que lo está quemando.

   Es su culpa y lo sabe. No por haber sido quien agarró el cuchillo y cortó las frágiles muñecas de la joven. No por haberla amado o no haberlo hecho. Simplemente por llegar demasiado tarde; por no haber dicho nada antes. Por hacerla esperar más de lo que pudo aguantar. Él no la empujó a su muerte por hablarle, sino por no hacerlo. Las palabras duelen, pero el silencio mata.

Fin

When I Wake Up

   I just keep asking myself if this is all worth it; if you are worth it. Because lately you bring me more pain than joy, and I don't enjoy dreaming of you anymore.

   I wake up upset and feeling hollow. Wanting so much something I can't have that I don't even know what to do about it and how to fill that void.

   Because I have nothing to fill it with. The only thing I want is you and you don't even know it, or worse, you don't even care about it, about me.

   So it hurts, and I hate it. And I can't stop even when I want to so badly. I tell myself not to think about you only to end up doing that same thing. And it's driving me insane.

   It's like starving in a sealed, empty room. Being hungry beyond belief while knowing you won't get any food. I crave for you; for your smile, for your touch, for your love. And it's maddening to have none.

   I thought I could handle it, that I could control it. I was convinced that I could suppress my feelings for you and be completely indifferent.

   I tried everything and anything, even going as far as trying to hate you; but I can't. It's come to the point where I'm not in control of myself anymore.

   All it takes it's a look at your face; to see you smiling or hear you laughing. I think of you and I fall all over again. And I hate myself so much for it.

   Cause it's my fault, not yours. Cause I'm addicted and can't pull away. You're like a drug, making me feel amazing and destroying me at the same time. I can't quit you, no matter how hard I try.

   I'm in way deeper than I ever thought I'll be. The worst part is that I saw it coming when I first laid eyes on you, I just didn't know it would get this far. That I would get this close to you and still be unable to truly reach you.

   I thought I could forget you; I tried to ignore you. But you're so magnetic that I can't help keep getting dragged towards you. 

   The only way I can think about being free of these feelings is by erasing you from my life, but I already know that that's not going to happen.

   And I just keep having countless daydreams where I tell you how I feel and they all end the same way because even when I'm a realist I still cling to hope and its illusions.

   I'm just sick and tired of going around in circles. Suffering in silence, chained by my secret. Maybe you know, maybe you don't. I don't know because I'm too scared to ask.

   Because if you know and you haven't said anything it is a clear sign that you're not interested in that way. And if you don't, it can still be that but with the difference that you might decide to walk away. 

   The only other option and the most unlike one is that you don't know, yet feel the same way. In which I would end up being a complete idiot for not saying anything sooner.

   But that's only one of the three options, and I'm not brave enough to find out which one it is at the end. Cause I don't want to lose you, and I don't want to lose myself.

   I don't think I could handle heartbreak nowadays when my life hangs on threads and I claw for reasons to keep waking up in the mornings.

   And I know that it all could end with one simple question. What I fear it's not asking, but what answer I'll get. Cause it all ends with that damned question, I just don't know if it's the happy or the sad end.

   And despite all that fear and pain, maybe you're not even worth all this trouble. Maybe this love is pointless; an alley with no exit. I just can't help feeling this way. I would rather be dead.